昔は馬車や人力車でやってきたそうですが、現在、車で行くのであれば、東京方面からは上信越自動車道・松井田妙義ICを降りて横川から国道18号（旧道）を、軽井沢からは旧道で碓氷峠を横川方面へ下り、霧積川に沿って山を登っていきます。

今回は横川から中山道坂本宿を抜けるコースを進んでみます。坂本宿は江戸から数えて17番目の宿場で、碓氷の関所と碓氷峠の間にあるため、ここで休む人も多く、参勤交代の大名もよく利用したそうです。現在は多くの建物が新しくなってしまっていますが、所々に残る宿屋の建物や水路を配した広くて真っ直ぐな道路が往時を思わせます。

その坂本宿を抜けると玉屋ドライブインのある交差点を右折。看板が出ていますのでお間違えのないように。霧積川に沿ってさかのぼり、しばらく進むと霧積ダムがあります。

このダムは1976（昭和51）年にできたもので、堤高は59ｍあり、放水されているときの眺めは圧巻です。さて、ここから先は道の幅が狭く、車がすれ違えないので運転には注意が必要です。また、携帯電話も圏外になります。

霧積ダムから約7km、つづら折の山道を登っていきます。途中、小さな砂防ダムで猿が遊んでいました。霧積温泉に近づいたところで、右側に滝が見えてきます。

金洞の滝といわれるこの滝は落差10mほどで、道路から近いので迫力があります。駐車スペースもありますので、車を降りてじっくりと見ていくとよいでしょう。

金洞の滝から300mほどで、きりづみ館に到着です。
きりづみ館は1971（昭和46）年にできた旅館で、残念ながら今年4月に閉館となりました。
車で進めるのはここまでです。きりづみ館横の無料駐車場に車を置いて、霧積温泉唯一の旅館、金湯館へと山を登ります。

木々が繁り、昼なお暗い山道を20分ほど歩くと赤い屋根の建物が見えてきました。
この金湯館は1883（明治16）年に建てられ、翌年に開業しました。以来130年にわたって、当地を訪れる人をもてなしています。

金湯館は山小屋を思わせる入り口、歴史を感じさせる建物で何かほっとした気分になります。
出迎えてくれた3代目女将の佐藤みどりさんによると「『人間の証明』のころは今の3倍くらいの人が来ていた」とか。伊藤博文が泊まった部屋も保存されていて、130年前の建物を少しずつ修繕しながら今まで営業を続けてきたそうです。

今回は森が緑でいっぱいの時期に来ましたが、冬もまた素晴らしそうです。雪と湧き水が凍った氷がとても美しいのだとか。冬場は山道が危ないので、麓の玉屋ドライブインまで送迎してくれます。

また、周辺には剣ヶ峰、鼻曲山といった比較的手軽にハイキングが楽しめるところもあります。軽井沢からも2時間半ほどで歩いてくることができますので、ぜひ一度お試しください。昔の賑わいが想像できないくらいの秘湯、霧積温泉。この温泉と旅館を長く守っていってほしいと思いました。

軽井沢で「フライフィッシング」に初挑戦しました。「フライフィッシング」とはその名の通り「虫を餌にした釣り」。生きた虫でなく毛針のフライ（虫に似せて作った疑似餌）を使います。

ちなみに私はド初心者なので数々の不安が…。「英国貴族のレジャーと言われているだけに敷居が高いのでは…」「魚種や釣り方に強いこだわりを持った人ばかりなのでは…」。しかしそんな心配は無用。公園が隣接する近場の川で、釣れても釣れなくても、自然に中に身を置き、気楽にのんびりとその時間を楽しめたらもうりっぱなフライフィッシャーです。

必要な道具は釣竿、ライン、ウェーダー（防水ズボン）、フライ、タモ（釣った魚を入れる網）など。事前に内田さんによるキャスティング（フライを狙ったところに落とすための釣竿の投げ方）の指導を受けたのですが、実際にやってみると狙った場所にフライを落とせなかったり、ラインを絡めてしまったり、上手くいきません。魚がいそうなポイントを見つけ、どこに立ち、どこにフライを落とすかがフライフィッシングの重要なテクニックなのです。

季節天候によってフライを変えるのも重要で、生息する水棲昆虫の状況を確認し、魚が食べていると思われる昆虫に似たフライを選ぶことが釣果につながるという、なんとも高度な遊び。魚との駆け引き勝負ですね。

内田さんによると今回挑戦したドライフィッシング（フライを水面に浮かせる釣り方）のほかに、ウェットフィッシング（フライを水中に沈める釣り方）もあるそうです。いずれにせよ、奥深い世界だなあと感動しました。

今回は残念ながら（当然？）釣果なしにて終了しましたが、清らかな水流に立ち、緑に包まれ、マイナスイオンをたっぷり浴びて、涼を感じる爽快なひとときを過ごすことができました。内田さんによる釣りの極意とは「無になる」こと。無心になって楽しめるものがあるなんて、素晴らしいことです。

フライフィッシングは通常釣ったら逃がすのがマナーであり、純粋に釣りをレジャーとして楽しむのだそうです。釣って食べたいということしか頭にない私はまだまだ修行が足りないということでしょう。

（文：宮沢三和）

しなの鉄道中軽井沢駅から徒歩10分、まあるい看板が目印の「銀亭 中軽井沢店」。北軽井沢にある自社農場で作られている小麦粉や野菜、名古屋コーチンの卵などこだわりの食材を使用。美味しいというだけなく、安心、安全なパン作りにこだわったパン屋さんです。天井が高く、木のぬくもりあふれる店内には個性豊かなパンたちがいっぱい…。

購入したパンは隣接する「カフェ銀亭」でドリンクと一緒にゆっくり食べられます。夏は涼しげなアイスカフェオレといかが。

オープン3年目を迎えた「haluta 軽井沢店」は、中軽井沢駅から歩いてすぐのパン屋さん。「食べた人を笑顔にできるようなパンであってほしい」と、パンたちに毎日愛情たっぷりに語りかけ、無添加で安心なパン作りをしています。来店した人の食べたいパンがいつでもちゃんと提供できるように、あえて変わらないことを大切にしているそうです。

宿場町から外国人の避暑地へ。そんな軽井沢の歴史が生んだ和洋折衷文化のひとつが軽井沢彫です。今回は、軽井沢彫家具組合の組合長を務める大坂屋家具店でお話を聞いてきました。

明治20年頃に軽井沢に外国人の別荘がたくさん建つようになり、家具の需要も増えてきます。当時の外国人は彫刻の施された家具を好んだそうで、日本でも有数の華麗な彫刻技術を持つ日光彫の職人たちを招き、家具を作り、販売したのが、軽井沢彫の始まりです。

日光彫は、三代将軍徳川家光の時代に再建された日光東照宮の木彫り細工の伝統を受け継いだ彫り物で、牡丹や梅などの草花の文様が深彫りされているのが特長です。その日光彫に影響を与えたといわれるのが、中世仏具の流れをくむ鎌倉彫。こちらは日光彫に比べて彫りが浅く女性的といわれています。

軽井沢彫家具のモチーフには桜や葡萄が多く見られます。最初は日光彫の影響で牡丹や菊の絵柄が多かったのですが、桜が外国人に喜ばれたため、桜の絵柄が増えていったそうです。

軽井沢彫家具の作成工程は大きく二つに分けられます。木地師と呼ばれる職人が、トチやカツラといった木材を切り、寸法を合わせて仮組みまで行います。その後、彫刻師がいったん家具をばらして、彫刻を彫り、もう一度くみ上げて塗装をして完成です。木地、彫刻、それぞれ一人の職人が受け持つことが多く、注文から納品まで、3ヶ月から5ヶ月かかります。

　ニカワなどの接着剤を使わずに分解できる仕様なのも、軽井沢彫家具の特長です。それは外国人が任期を終えて母国に帰るときに、分解して船便で送りやすくするためだったそうです。しかし、現在では、そういう事例も少なくなってきました。木の伸縮などで調整が煩雑になるため、製品によっては接着されているものもあります。

およそ100年の歴史を持ち、長野県伝統工芸品にも指定されている軽井沢彫。現在、軽井沢彫家具組合に加盟しているのは5社で、「職人さんは5社で27名います。30代の人が多く、後継者も育ちつつあります」（大坂屋家具店・土屋さん）とのことです。組合員のお店では修理も請け負っていて、修理をすることで二代、三代と受け継がれてきたものも数多いといいます。

大きな家具は職人さんが一つひとつ丁寧に作り上げるものですから高価ですが（価格は店舗や下記のウェブサイトなどでご確認ください）、手軽に入手できる手鏡や小物入れなどもありますから、ぜひ、お店で手にとって、その歴史と技術の素晴らしさを感じ取ってください。

参考文献：「軽井沢彫家具」（発行：軽井沢町商工会）2,000円