「旧軽井沢周辺コース」

今回は旧軽井沢エリアで観光スポットや自然を満喫できるコースをチョイス。坂道も少なく、サイクリング道路に案内標識が設置されているから初心者でも安心です。

新緑の優しい黄緑色と澄んだ空気に包まれ、林を抜け、小川に添い別荘を横目に、喧騒も混雑もない軽井沢本来の美しさを、目で、耳で、肌で直に感じられるサイクリングは、最高に気持ちがいいことを改めて実感しました。

「なぜ軽井沢が高級リゾート地になったのか…」「なぜ軽井沢が別荘地として愛されてきたのか…」分かる気がするな〜などとしみじみ感じながら、最初に目指したのは「雲場池」。

ここは鹿島の森からわき出す「御膳水」をせき止めて作られた池で、「スワンレイク」の愛称で親しまれています。カモが悠々と泳ぎ、木々がキラキラと湖面に反射する美しい雲場池を眺めながら大きく深呼吸。癒されます。

次の目的地、「旧三笠ホテル」までのコースは、アップダウンも少なく、車もほとんど通らない林道を爽快に走り抜けます。

雲場池から約20分で「旧三笠ホテル」に到着。ここは、設計、施工が日本人の手による明治後期の純西洋風の木造ホテルで、国の重要文化財にも指定された観光名所。文化人財界人が多く宿泊したことから「軽井沢の鹿鳴館」とも呼ばれていたそう。当時の最先端、最高級の設備が整えられていたホテル…。いかにも、軽井沢的ですね。

そこからほどなく「旧軽銀座通り」へ。すると世界は一変！　人、人、人、店、店、店…。これもまた軽井沢らしい風景です。歩く人を縫うように通り抜ける爽快感もまた、サイクリングの魅力。気になるお店を気軽にチェックできるのもGood！

旧軽銀座通りから向かったのは「軽井沢万平ホテル」。ほんの数分自転車を走らせただけで、厳粛さ漂う空気へとガラッと様変わり。
「軽井沢万平ホテル」は、軽井沢の自然、歴史とともに歩んできた、日本を代表するクラシックホテル。江戸時代後期、佐藤万右衛門が万平ホテルの前身となる旅籠「亀屋」を旧軽井沢銀座（現在の軽井沢郵便局付近）に開業したのが始まりと言われ、避暑のために滞在していたジョン・レノンとオノ・ヨーコがホテル1階のカフェテラスでロイヤルミルクティーを注文したところ当時のメニューにはなく、ジョン自身が作り方を直伝したという逸話も残されています。

そして最後の目的地は「矢ケ崎公園」です。「軽井沢大賀ホール」に隣接し、広さは約4万6000平方メートル。中心にある池には160メートルの木造陸橋が架かり、橋からは浅間山と離山を同時に眺めることができます。クリスマスにはイルミネーションが彩られ、水面に光が反射してさらにロマンチックに。

約2時間のコースをサイクリングした感想は「軽井沢の魅力を知るならサイクリングに勝るものなし」。場所ごとに空気や表情までがらりと変わってしまう軽井沢の魅力を再発見。新緑の軽井沢を駆け抜ける爽快サイクリングで、明日からのパワーをしっかりチャージしました。

「軽井沢ニューアートミュージアム」

JR軽井沢駅から旧軽井沢銀座に向かって徒歩約7分、「軽井沢ニューアートミュージアム」は4月27日にオープンしたばかりの美術館です。

まず、軽井沢本通りでひときわ存在感を放つ建物が必見です。総ガラス張りに白樺を思わせる白い柱を林立させた近未来的な姿は建築家・西森陸雄の手によるもので、2007年に商業施設として建てられました。その後長く空いていたものを、今回美術館へとリニューアル。

「軽井沢ニューアートミュージアム」は戦後から現在までの日本の優れた現代アートを新しい視点から紹介し、国内外に広く普及していくことが目的とされています。現在は、開館記念展として「日本の現代アート1950—現在（いま）」をテーマにした「軽井沢の風」展が9月2日まで開催されています。

早速入り口を入ってみると、最初に目に飛び込んでくるのが、岡本太郎の彫刻作品。圧倒されるようなその存在感に「芸術は…」の名セリフをおもわず叫びたくなります。岡本太郎のほか、村上隆、松井冬子といった、有名アーティストの作品を堪能できるほか、建築分野に焦点を当てた展示室もあり、現代アートに明るくない人でも、芸術の奥深さや幅広さを体感できます。

文化施設が数多くある軽井沢に登場した「軽井沢ニューアートミュージアム」。新らしい名所になりそうですね。